Billet jumelé avec le Fort l'Écluse

Le Fort l'Écluse, Fort de l'Écluse ou plus anciennement Fort de la Cluse est un fort militaire construit à flanc de montagnes, situé sur la commune de Léaz dans l'Ain en Région Auvergne-Rhône-Alpes.

Il tire son nom du défilé de l’Écluse qu'il domine, permettant une incroyable vue plongeante sur le Rhône depuis sa rive droite. La cluse  étroite empruntée par le Rhône se faufile entre le Grand Crêt d'Eau (nord-ouest) et la montagne du Vuache (sud-est). Le défilé ferme au sud-ouest le bassin genevois, ce qui en fait un passage naturel stratégique.

Le Fort l’Écluse est ouvert de 10h30 à 18h30 : 

• les week-ends de juin
• tous les jours en juillet et août
• les weekends jusqu’au 22 septembre, et les 5 et 6 septembre 

Des visites guidées pour les groupes sont possibles en dehors de ces périodes, uniquement sur réservation.

Des expositions sont installées dans le fort inférieur et de nombreuses animations sont proposées au public (théâtre et concerts dont le festival Jazz in Fort l'Écluse).

L'accès aux terrasses situées sous le fort supérieur se fait en gravissant les 830 marches de la galerie creusée dans la roche ! 

Le fort supérieur accueille depuis 2017 un parcours aventure.

Un billet jumelé au tarif de 12 € (à partir du 29 juin) est proposé pendant la période d'ouverture estivale du Fort l'Écluse.

La vente du billet jumelé s'effectue directement sur place en caisse du château.
 

Le Fort a traversé les époques et les guerres

Son histoire débute à l'époque romaine lorsqu'en 58 av. J.-C, Jules César fait construire la "tour de César" et une enceinte afin de se protéger des Helvètes. Dans son livre la "Guerre des Gaules", il fait référence à l'intérêt stratégique du pas de la Cluse dans le Pays de Gex.

En 600, la paroisse de la Cluse est créée par l'abbaye de Saint-Claude. En 1225, l'abbé de Saint-Claude cède le pas de la Cluse à Amédée II, baron de Gex. Il installe une maison forte afin de percevoir un droit de péage. La maison forte se retrouve au cœur de la guerre féodale entre le comté de Savoie et le Dauphiné. La maison forte et son droit de péage est vendue en 1293 à Amédée V.

Au XVIe siècle, le pas de la Cluse est de nouveau au centre des enjeux territoriaux entre le duché de Savoie et la France.
Le traité de Lyon signé en 1601 met fin à la guerre qui opposait la Savoie à la France. La Bresse, le Bugey et une grande partie du Pays de Gex deviennent français.

Lors des guerres napoléoniennes contre l'Europe, le Fort est occupé et conduit à la prise de Fort l’Écluse le 1er mars 1814 par les hommes du général Bardet, alors que le Fort est défendu par une garnison autrichienne. Le fort est quasiment détruit en 1815.

De 1820 à 1846, un fort supérieur est construit au-dessus du premier, afin d'empêcher les attaques par le sommet de la montagne. Les deux forts communiquent par un escalier souterrain de 1165 marches.

L'actuel tunnel routier passant sous la montagne du Vuache est construit pendant la Seconde Guerre Mondiale. De 1935 à 1945, le Fort est défendu contre l'armée allemande par le capitaine Favre et ses hommes.

Dès 1960, le Fort et son activité militaire sont abandonnés. Le fort se détériore. Il est acheté en 1982 puis est géré par l'association Fort l’Écluse Animation.

En 1997, la Communauté de communes du Pays de Gex (désormais Pays de Gex Agglo) devient propriétaire. Sa gestion revient à son service culturel depuis 2008.